La deglutizione infantile è una funzione orale complessa che nel corso della vita si evolve in diversi stadi: la deglutizione fetale, infantile (neonatale), mista ed adulta.

Nella deglutizione infantile, propria del neonato, il ruolo principale è svolto dalle labbra, che creano una pressione negativa all’interno della bocca per consentire la suzione, mentre la lingua è bassa e spostata avanti per agevolare l’atto della deglutizione.

Nel passaggio dalla deglutizione infantile a quella adulta, con la comparsa dei denti e il cambiamento delle abitudini alimentari (svezzamento) avviene una modifica dell’assetto muscolare coinvolto nella deglutizione.

Nella deglutizione adulta il ruolo principale è svolto dalla lingua, il cui apice punta al palato duro.

Nei primi mesi di vita la deglutizione si coordina con il succhiamento in fase di allattamento.

Dai 6 ai 24 mesi, con la comparsa dei denti decidui, la deglutizione infantile si trasforma in deglutizione mista e la lingua si porta contro gli incisivi superiori.

I bambini raggiungono la deglutizione adulta tra gli 8 ed i 12 anni, fase in cui la lingua si porta sulla papilla retroincisiva.

Cos’é la deglutizione atipica?

Si ha una deglutizione atipica quando non avviene il passaggio dalla deglutizione infantile a quella adulta.

Quali sono le cause e i rimedi?

Le cause di una deglutizione atipica possono essere molteplici:

  • Scorrette abitudini alimentari
  • Allattamento protratto
  • L’abuso del ricorso al ciuccio
  • Alterazioni delle strutture orali come un frenulo sublinguale corto

Il permanere di una deglutizione atipica nel bambino oltre questi limiti di età può determinare malocclusioni dentarie quali il morso incrociato e il morso aperto, l’apertura di spazi tra i denti ed alterazioni più complesse che hanno ripercussioni anche sulla postura e dunque sulla posizione del collo, della colonna vertebrale, delle anche, delle ginocchia e delle caviglie.

Una mandibola che cresce poco per effetto della deglutizione infantile, determina uno spostamento del rachide cervicale in avanti e di conseguenza della testa, spostando il baricentro della colonna vertebrale.

E’ importante una visita odontoiatrica che possa intercettare già nei primi anni di vita del bambino la presenza di una deglutizione atipica e le anomalie di posizione dei denti che ne derivano. Intervenire con una adeguata terapia ortodontica miofunzionale riesce a riportare il sistema in equilibrio.

Va detto che la sola Ortodonzia non è sufficiente a garantire il successo a lungo termine e che l’approccio multidisciplinare con il logopedista ed Osteopata è fondamentale per sostenere il piccolo paziente nell’abbandono della abitudini viziate.